Colleen McCullough (1937-2015) – išskirtinė asmenybė iš Australijos, 1997-aisiais paskelbta nacionaline vertybe, o 2006-aisiais pagerbta valstybiniu garbės ordinu. Pasaulyje ji geriausiai žinoma, kaip knygos „Erškėčių paukščiai“ (1977 m.) autorė.
Vaikystėje pasižymėjusi talentais ir kūrybai, ir tiksliesiems mokslams, Colleen pasirinko neurofiziologijos studijas. Dar pirmaisiais metais universitete moteris pasirodė serganti dermatitu, darančiu kliūtį pasirinktoje profesijoje, tad svajonės tapti medike teko atsisakyti. Tačiau, nenuleidusi rankų, ji sėkmingai pakeitė kryptį ir įgijo neurologijos magistro laipsnį.
Iš pradžių dirbusi vienoje Sidnėjaus ligoninių, 1963-aisiais autorė išsikėlė į Londoną, kur netikėtos pažinties dėka, ji gavo pasiūlymą dirbti tyrimų partnere Jeilio universitete (JAV). Ten vesdama paskaitas bei atlikdama įvairius tyrimus, Colleen McCullough parašė dvi pirmąsias savo knygas. Jau pati pirmoji novelė „Timas“ (1974 m.) tapo tokia populiari, kad 1979-aisiais pagal ją buvo pastatytas filmas, kuriame vaidino pats Mel Gibson! Tačiau ir antrasis jos kūrinys nė neketino atsilikti – 1977 metais pasirodęs romanas „Erškėčių paukščiai“ atnešė autorei pasaulinę šlovę. Kūrinys išsyk tapo bestseleriu, o 1983-aisiais buvo sukurta jo TV serialo adaptacija, laimėjusi JAV net 4 "Auksinius gaublius"! Nepaisant globalinio daugiaserijinio pasakojimo pasisekimo, pati Colleen žiūrėjo jį tik tiek, kiek jos vyrui pavykdavo ją priversti, kadangi autorei ši ekranizacija visai nepatiko.
Kaip ten bebūtų, sėkmingas debiutavimas literatūroje, paskatino Colleen McCullough atiduoti visą likusį gyvenimą rašymui. Spėjusi išleisti daugiau kaip 20 knygų, australė gebėjo kurti įvairaus žanro istorijas. Nors daugiau nei vienas kūrinys nepatyrė tokios sėkmės kaip „Erškėčių paukščiai“, jos 1990-2007 metais kurta romanų serija apie Cezario laikų senovės Romą, buvo pelnytai įvertinta. Colleen, užgriozdinadama savo namus enciklopedijomis, žinynais ir žemėlapiais, be galo detaliai bei giliai išnagrinėjo to laikmečio vietos gyvenimą ir už tai net gavo mokslų daktarės laipsnį (JAV).
Colleen McCullough gimusi nedarnioje šeimoje, augo antrojo pasaulinio karo metais ir nors visą gyvenimą turėjo sveikatos sutrikimų, niekuomet nestokojo sąmojo. Savų atžalų nesusilaukė, nes paprasčiausiai labai nemėgo vaikų. Už tai kūrybai buvo atsidavusi visa širdimi. Paskutiniaisiais metais ji net rašydavo mūvedama stangrias pirštines, kad maigant spausdinimo mašinėlės klavišus kuo mažiau iš skausmo riestų artrito kankinamus pirštus. Prieš baigdama rašytojos karjerą visiems laikams, Colleen McCullough dar spėjo savo gerbėjams padovanoti paskutinį savo kūrinį „Saldžiai kartu“ (2013 m.).
